المستنقعات هي عبارةٌ عن أراضٍ رطبةٍ، غالبًا ما تتشكل بالقرب من الأنهار أو البحيرات، وتتميزُ بتربتها المعدنية على عكس الأهوار، كما قد تحتوي بعضها على طيفٍ واسعٍ من المُغذيات وبعضها الآخر قد يكون ذو تربةٍ فقيرةٍ بالمغذيات، وتُعتبر إحدى أهم النظم البيئية الطبيعية وأكثرها إنتاجيةً من الناحية البيولوجية، ويعكس المُستنقع العظيم هذا الثراء؛ حيث تم توثيق 31 مجتمعٍ نباتيٍّ وطبيعيٍّ مُتميزٍ فيه بما في ذلك غابات سهل الفيضانات ومستنقعات الأشجار والشجيرات.
ويُمكنُ لهذه الأراضي الرطبة أن تمتلئ بالماء طوال العام أو في مواسمَ محددةٍ، وهي تختلف في أحجامها وأنواعها، ولكن تُصنَّفُ بشكلٍ عامٍّ إلى فرعين أساسيين هما مستنقعات المياه العذبة ومستنقعات المياه المالحة، كما يُمكنُ تصنيفها حسب
أنواع النباتات التي تنمو فيها، حيثُ يُمكنُ أن تجد:
المستنقعات الصنوبرية: التي ينمو فيها الأرز الأبيض والأرز الأبيض الشمالي والشوكران الشرقي والصنوبر الأبيض الشرقي والتنوب الأسود.
بالإضافة للمُستنقعات الصلبة: التي تحتوي على الأشجار ذات الأخشاب القاسية كأشجار القيقب الأحمر والصفصاف الأسود والحور الرجراج وخشب القطن والدردار والبلوط الأبيض المستنقعي والسنديان والتوت والتوبيلو.
مستنقعات السرو: التي عُثرَ عليها في جنوب الولايات المُتحدة، وسُميت أشجارها بالسرو الأصلع لأنها ذات أوراق إبرية متساقطة، ويصل طولها لحوالي 100 إلى 120 قدمٍ، وتنمو بسرعةٍ بعد نشوب حريقٍ قبل أن تُتاح لأشجارٍ أخرى فرصة النمو، ويُعدُّ خشبها مقاومًا للتعفن وشائع الاستخدام في عمليات البناء لذلك قُطعت أعدادٌ هائلةٌ منها في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. ويمكنك مشاهدة السرو والعرعر ورماد الماء في المستنقع الكئيب الواقع في شمال شرق ولاية كارولينا الجنوبية وجنوب فيرجينيا، وهو مزيج من المجاري المائية والمستنقعات والأهوار، بالإضافة إلى مستنقع Okefenokee في جنوب شرق جورجيا وشمال فلوريدا.
أما بالنسبة لمُستنقعات الشجيرات
فهي حاويةٌ على شجيراتٍ صغيرةٍ مثل الباتو وبعض أنواع الصفصاف والألدر وقرانيا، كما يُمكن العثور على شجيرات آس الشمع وخشب العروة والعلكة السوداء والقيقب في مستنقعات السرو.
غابات القيقب الأحمر في قسم باترسون والتي تُغطي 1858 فدانًا من المستنقع الكبير في ولاية نيويورك.
وبالطبع لن أنسى ذكر وجود أنواعٍ عديدةٍ من النباتات العشبية المائية والمحبة للرطوبة التي تتميز بسيقانها المرنة وغير المنتصبة وطرقها الخاصة للنمو في التربة المالحة وتخليص نفسها من الملح الزائد،
ومن هذه النباتات لديك:
السراخس والزهور البرية التي تتكيف مع الأجواء الرطبة مثل: حشيشة المستنقعات وزهرة الجريس واللبلاب السامّ والتوت البري الذي يُسبب طفحًا جلديًا للإنسان ويُعتبر مصدرًا ممتازًا للغذاء عند أغلب أنواع الطيور.
Pickleweed ذو الاسم العلمي Sarcocornia pacifica؛ الذي لا يتجاوز ارتفاعه أكثر من قدمٍ ونصف وهو نباتٌ مُعمرٌ.
Frankenia salina والمشهورة باسم Alkali heath؛ وهي نباتاتٌ تنتشر بكثرةٍ في المستنقعات المالحة الساحلية، ولها أوراقٌ صغيرةٌ وزهورٌ صغيرةٌ أنثويةٌ لطيفةٌ بالإضافة لقاعدةٍ خشبيةٍ تُشبهُ الحصير.
Saltgrass وتعني عشب الملح وهو الاسم الشائع للنبات ذي الاسم العلمي Distichlis spicata ذو السيقان القصيرة والمسامير القاسية على الأوراق، وهو شائعٌ جدًا بالقرب من المستنقع وليس داخله.
الأعشاب القلوية Alakali Weed ذات الاسم العلمي Cressa truxillensis وهي نباتات ذات أوراقٍ وسيقانٍ رماديةٍ خضراءَ وصوفيةٍ ناعمةٍ، ولها زهورٌ بيضاءُ.
Jaumea carnosa المشهورة تحت اسم مالحة سوزان؛ وهي نباتٌ مُعمِّرٌ ذو أوراقٍ لامعةٍ و سيقانٍ طويلةٍ جدًا وينتمي لعائلة عباد الشمس، ولكن زهورهُ صغيرةٌ وغيرُ واضحةٍ.
العرض العادي
