تم تصنيف البطريق على أنه من الطيور البحرية التي لا تطير
والتي تنتمي إلى عائلة البطريقيات
حيث تضم هذه العائلة ما بين 18 إلى21 نوعًا من الطيور البحرية
وفيما يخص أين يعيش البطريق
فإن إجمالًا طيور عائلة البطريقيات تعيش فقط في نصف الكرة الجنوبي
،وهناك قلة من طيور البطريق تعيش في المناطق المعتدلة، ونوع واحد
فقط يعيش في منطقة خط الاستواء وهو ما يعرف ببطريق غالاباغوس.
يختلف النظام الغذائي للبطريق
تبعًا لأماكن تواجده وأنواعه والوقت من السنة كذلك
وفي الإجابة على سؤال "ماذا يأكل البطريق؟" فإن معظم أنواع البطريق
تتغذى على أي حيوان تستطيع اصطياده أثناء قيامها بالسباحة والغوص
فهي تأكل أي من الحيوانات البحرية مثل الأسماك والحبار والأخطبوط
والجمبري وسرطان البحر وغيرها ، ويقوم الوالدين من البطاريق بتغذية البطاريق الصغيرة
وذلك باصطياد الأسماك والكريل بأفواههم ومن ثم تلقينها إلى صغارهم
حيث أن الكريل يعد وجبة مهمة لصغار البطاريق.
تختلف مزايا دورة حياة البطريق وفقًا لاختلاف نوعه وحجمه
وأيضًا توزيعه الجغرافي
فيمكن الحديث هنا عن دورة حياة البطريق الملكي مثلًا
والذي يعيش في أمريكا الجنوبية
وتمر دورة حياة البطريق الملكي بالمراحل الآتية :
بيضة: تقوم أنثى بطريق الملك بوضع بيضة واحدة
وذلك في فترة تتراوح ما بين شهر نوفمبر إلى شهر ديسمبر
وتقوم هي والذكر بحضانة البيضة وذلك بوضعها على قدمي البطريق الذكر لمدة 55 يوماً.
فراخ: يفقس البيض في شهر يناير وتخرج الفراخ،
وتبقى على أقدام الوالدين لمدة تتراوح ما بين 40 إلى 50 يوماً
وفي هذه المدة يكتسب الفراخ الريش الذي ينمو على أجسادها
ويساعدها على تنظيم درجات حرارة الجسم.
بطريق صغير: خلال شهري فبراير ومارس يكبر الفرخ قليلًا
وحينها يمكن أن يترك الوالدين البطريق الصغير
في مكان الحضانة ليقوم كليهما في البحث عن الطعام.
بطريق بالغ: بعد مرور 13 شهرًا من عمر البطريق
يتشكل لديه ريش مقاوم للماء وحينها سيكون قد اعتمد على والديه إلى هذا العمر.